En su edición piloto, que reúne a instituciones de Colombia, Ecuador y México, la certificación reconoce las iniciativas de inclusión y energías renovables con las que la Escuela se alinea con los Objetivos de Desarrollo Sostenible. La ingeniera Laura Lesmes la recibe este 13 de noviembre en Cali.
Hay reconocimientos que llegan como cierre de un camino ya andado. El Sello de Educación América Latina y el Caribe, que la Escuela recibió este 13 de noviembre, es uno de ellos. Certifica que la institución está alineada con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) y con la Agenda 2030. Lo hace en su primera versión: un piloto 2026 en el que participan instituciones de educación superior de los tres países, la mayoría colombianas.
La entrega se hizo en el marco del Tercer Congreso Internacional y Séptimo Congreso Nacional de Ciencias Ambientales, en la Universidad Autónoma de Occidente, en Cali. Allí la profesora Laura Lesmes, del Programa de Ingeniería Ambiental, recibirá el certificado en nombre de toda la comunidad.
La decisión de postularse nació de la Rectora Myriam Astrid Angarita Gómez y del vicerrector académico, Oswaldo Castillo Navetty, y la lideró Amalia Avendaño, decana del Programa de Ingeniería Ambiental. El sello lo impulsa las organizaciones brasileñas Instituto Selo Social y Selo ODS Educação, en articulación con la Red Colombiana de Formación Ambiental (RCFA).
Desde junio, la Escuela participó en cuatro encuentros en línea y diligenció en una plataforma toda la información y las cartas de soporte. Contó con asesoría durante el proceso, pasó por la verificación de requisitos y por una curaduría externa.
Debía presentar dos iniciativas con resultados entre octubre de 2025 y octubre de 2026. Una tenía que ser socioambiental, de extensión, con impacto fuera del campus. La otra, de gobernanza y gestión. Al menos una debía aportar al ODS 4, educación de calidad. Además, tenía que organizar un encuentro para difundir los ODS con la comunidad académica.
Lo que convenció
La primera iniciativa fue la Ruta de Inclusión. Reúne el modelo de matrícula diferencial, que ajusta el valor de la matrícula a las condiciones socioeconómicas de cada estudiante. Suma las becas y apoyos económicos, entre ellas la Beca Julio Garavito, y el Fondo de Solidaridad.
También incluye el acompañamiento integral de Bienestar Universitario y la alianza con la Corporación Síndrome de Down, que vincula a sus integrantes a la vida universitaria y los forma en cursos.
La segunda, Energía que Transforma, muestra cómo la Escuela produce parte de la energía que consume. Los paneles solares de los edificios H e I se respaldaron con la facturación mensual de energía generada y con el informe de toneladas de CO₂ equivalentes. A eso se sumó la oferta de formación en energías renovables que lidera Ingeniería Eléctrica: cursos, diplomados y conferencias, con su número de participantes.
El proceso también sirvió para mirar hacia adentro. En el encuentro La Escuela y los ODS: de las iniciativas a la acción, unas 40 personas entre profesores, estudiantes y administrativos socializaron las iniciativas presentadas. Con una matriz que los programas diligenciaron antes del evento, se mapearon 51 iniciativas, muchas de ellas proyectos de investigación, para ver a qué ODS le apunta la institución.
En la encuesta final, la comunidad señaló los grandes desafíos en sostenibilidad: el cambio climático y el manejo de residuos y economía circular. Para ganar visibilidad e impacto propuso cuatro líneas de trabajo: medir lo que se hace, porque lo que no se mide no se puede demostrar, divulgar más, trabajar en red y fortalecer la interdisciplinariedad.
Más que un triunfo de un solo programa, el sello es el resultado de un trabajo colectivo. Apoyaron la ODI, con los datos de matriculados; Víctor Paz de Admisiones; Angélica Guayara del área de becas y apoyo financiero; el profesor Javier Ruiz, desde Ingeniería Eléctrica; Diana Cárdenas de la dirección de Bienestar Universitario; y el profesor Daniel Salazar, quien organizó la feria de emprendimientos de la Corporación Síndrome de Down. A ellos se suman los programas que diligenciaron la matriz con sus proyectos.
Recibir el sello trae una responsabilidad: seguir mostrando lo que la Escuela hace en sostenibilidad desde sus distintos programas y áreas. Es también una oportunidad para visibilizar a la institución y para seguir presentándose en los próximos años a certificaciones como esta.