El continuo crecimiento en la complejidad de los sistema industriales y en la dimensión de las cadenas de abastecimiento exige la utilización de herramientas cuantitativas para optimizar las decisiones y medir su impacto. El nuevo ambiente, determinado por planes macroeconómicos orientados hacia la globalización de los mercados, exige una revisión de los esquemas de toma de decisiones que han venido utilizando las empresas del sector industrial, ya que las tecnologías cuantitativas relacionadas con los procesos de optimización matemática no están involucradas en muchos de los procesos decisorios actuales. Hoy el éxito de una organización está directamente relacionado con el conocimiento que tenga de su poder, del poder de las demás y de la forma como maneje ésta información. Estas nuevas condiciones convierten la planificación y la programación avanzada de los sistemas industriales en un problema complejo en el que se involucran las múltiples tecnologías que integran la programación matemática, la inteligencia artificial, los procesos estocásticos y los sistemas de información.